Het ligt eerlijk gezegd wat buiten onze comfortzone. Want: worden we niet gek met het hele gezin samen in één kano? Wat als het regent? En slapen in een tent… Maar toch doen we het. We gaan op kanotocht in Zweden met onze kinderen. En achteraf gezien: absoluut een van de meest memorabele ervaringen van onze reis.
Waarom we kiezen voor Värmlandsgården
Na wat opzoekwerk komen we uit bij Värmlandsgården in Zweden. Ze bieden verschillende routes aan, zorgen voor de drop-off, het nodige materiaal én een duidelijke briefing. Wij kiezen voor de tweedaagse Gustavsfors-tour: ideaal voor gezinnen die voor het eerst willen proeven van een echte Zweedse kanotocht. Niet te technisch, wel avontuurlijk. Dat klinkt als het ideale avontuur voor ons!
We zorgen zelf voor:
- Slaapzakken en kleding
- Eten dat snel klaar is, ook bij slecht weer. We kiezen voor kindvriendelijke spaghetti bolognese vriesdroogmaaltijden van Decathlon.
- Een waterfilter om onderweg drink- en kookwater te maken. Wij gebruiken een Lifestraw Peak Gravity waterfilterzak van 3 liter, waarmee we makkelijk onze flessen vullen.
Wat Värmlandsgården voorziet
Värmlandsgården zorgt standaard voor:
- De kano, inclusief kinderzitjes. Wij kiezen ervoor om met ons vieren in één kano te varen. Twee volwassenen peddelen, en achteraf blijkt dat voor ons de juiste keuze.
- Peddels en reddingsvesten
- Eén waterdichte ton
- Een kakaschepje (leave no trace)
- En heel belangrijk: wieltjes voor het landtransport (klein stressmoment vooraf)
Wat we ter plaatse huren
Om onze bagage tijdens de rest van de reis licht te houden, huren we ter plaatse:
- Twee tenten
- Slaapmatjes
- Een gasbrander met kookset
De voorbereiding is klaar. Tijd voor het echte werk.
Aankomst bij Värmlandsgården
We komen in de late namiddag aan op camping Värmlandsgården, bereikbaar via een stukje onverharde weg, midden tussen de meren. Overal liggen kano’s klaar voor vertrek — de sfeer zit meteen goed.
We slapen die eerste nacht nog in een trekkershut (stuga): basic ingericht met vier bedden en een klein fornuis. Douchen doen we in het sanitair gebouw van de camping.
Bij het inchecken krijgen we meteen onze waterdichte kaart en routebriefing, die we ’s avonds rustig doornemen terwijl de kinderen over de camping racen met gocarts.
DAG 1 : Op een onbewoond eiland
Rond 10 uur vertrekken we aan de camping. We krijgen de laatste materialen en uitleg, vooral over hoe je een landtransport best aanpakt. Daarna brengt een busje ons naar het startpunt.
Het is al bijna middag wanneer we echt vertrekken, op het Uppämten-meer. Ideaal om eerst even te oefenen met sturen en peddelen, en dat onder een stralende zon. We varen naar een kleine steiger aan de overkant en lunchen daar voor we echt op pad gaan.
Na de lunch peddelen we rustig over een rivier. Net voor de eerste dam volgt het eerste landtransport. We zoeken de oranje U op een boom, stappen uit en dragen de kano zo’n 30 meter. Door de boomwortels kunnen de wieltjes hier niet gebruikt worden. Het is even trekken en sleuren, maar teamwork doet wonderen.
Daarna bereiken we het Dragsjön-meer, bezaaid met kleine eilandjes. Op de kaart staan verschillende kampeerplekken aangeduid. Wij kiezen een piepklein onbewoond eilandje midden in het meer om ons kamp op te slaan. De tenten staan verrassend snel recht. Daarna volgt nog meer ontspanning: lezen in de zon, zwemmen in het meer, water filteren en tegen de avond een kampvuur maken. We koken, roosteren marshmallows en sluiten de dag af bij golden hour.
DAG 2 : Landtransport, wind en veen
De ochtend start bewolkt en grijs, maar het blijft gelukkig droog. We ruimen rustig het kamp op.
De jongste heeft eigenlijk weinig zin om te vertrekken het eilandleven bevalt hem wel.
Na een korte peddeltocht bereiken we het langste landtransport van de route. Het is even zoeken naar de oranje U, maar we vinden hem. Alles gaat uit de kano, de wieltjes eronder. Hier zijn we blij met onze rugzakken: de kano mag niet te zwaar zijn om te manoeuvreren. Het duwen gaat verrassend vlot. Na bijna een kilometer wandelen kunnen we opnieuw het water in, op het Deglunden-meer.
Deglunden is een groot meer en we overleggen even met een ander gezin. Zij kiezen de rechterkant, wij de linkerkant, onder andere omdat daar een schuilhut ligt en het dorpje Gustav Adolf, waar we hopen op koffie en taart.
Op het meer krijgen we echter stevige tegenwind. De golven maken het peddelen pittig en het is fris. De schuilhut halen we niet voor de middag, dus eten we beschut uit de wind warme noedels. In Gustav Adolf blijkt het koffieplekje uitzonderlijk gesloten. Jammer.
Maar net daarna breekt de zon opnieuw door. Jassen uit, zwemkledij aan. Het laatste stuk is erg bijzonder: we komen in een gebied met drijvende veeneilandjes die constant verschuiven. Varen lukt niet altijd, dus sleuren we de kano soms over het veen. Af en toe zak je erdoor en sta je tot je knieën in het water. Uitputtend, dus ook hier zijn we blij dat we maar één kano hebben. De laatste kilometer peddelen we weer ontspannen terug naar de camping.
Terugblik
Ons kanotocht-avontuur in Zweden zit erop. Het was ontspannend, pittig en intens, maar vooral heel bijzonder om samen te doen.
Op de camping trakteren we onszelf op taartjes en klinken we op het avontuur.
We slapen nog één nacht in een trekkershut, klaar voor het volgende Zweedse avontuur.
Al wordt dit avontuur overtreffen niet gemakkelijk. We zouden het echt aan iedereen aanraden!