Oude industrie, indrukwekkende architectuur, een streepje avontuur én veel plekjes waar kinderen hun energie kwijt kunnen – het Ruhrgebied in Duitsland is verrassend leuk voor een midweekje weg. Wij trokken met twee kinderen vier dagen op ontdekking door Essen, Dortmund, Duisburg, Bottrop en Bochum, en delen hieronder onze favoriete kindvriendelijke activiteiten in het Ruhrgebied.
1. Duisburg: staal, klimtorens en een looping zonder looping
🌿 Landschaftspark Duisburg-Nord
Onze eerste stop op onze ontdekkingstocht in het Ruhrgebied is het Landschaftspark Duisburg-Nord.
Wat ooit een imposante staalfabriek was, is vandaag een gigantische, rauwe en verrassend groene stedelijke landschapstuin. Denk: een mengeling van industrie, natuur en een flinke scheut avontuur. Dit park hoort niet voor niets thuis in het rijtje van wereldtopper zoals de High Line in New York of Park Güell in Barcelona. Maar vergis je niet: Duisburg heeft zijn eigen, unieke vibe. We slenterden er tussen oude, verroeste pijpleidingen en gebouwen.
Onderweg kwamen we ook de oude gasometer tegen – vandaag één van de grootste overdekte duikcentra van Europa.
Maar hét absolute hoogtepunt van de dag – letterlijk – was Hoogoven 5. Via stalen trappen konden we tot wel 70 meter hoog klimmen. Al besloten we om een paar meter lager al te genieten van het prachtige uitzicht op de site en de omgeving. ’s Avonds wordt de hele site naar het schijnt magisch verlicht in allerlei kleuren, maar met onze kinderen zat dat er helaas niet in.
Om af te sluiten trokken we naar de oude Möllerbunkers, nu omgetoverd tot een uitdagend klimpark met via ferrata een een speeltuin. Voor het klimpark heb je wel eigen materiaal en een klimbewijs nodig.
Maar wij waren er vooral om de kinderen nog even ten volle te laten spelen in de leuke speeltuin, mét supercoole glijbaan.
Weeralweg score: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Deze plek heeft alles en combineert natuur, cultuur en spelen
Tip: We gingen in de buurt van Duisburg eten bij Bolero, waar ze Mexicaanse taco’s, wraps en burrito’s serveren. Maar het leukste is het gezellige terras aan het water – ideaal bij mooi weer.
🎢 Tiger & Turtle – Magic Mountain
Op papier een achtbaan, in realiteit een ijzeren loopbrug in de vorm van een achtbaan.
Nee, je gaat niet écht overkop. Maar het ziet er wel waanzinnig uit.
Een soort optische illusie in het landschap die één van de favorieten was van de kinderen.
Weeralweg score: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
2. Dortmund: Art nouveau mijnplezier
🏭 LWL-Museum Zeche Zollern
Dit industrieel erfgoed in Dortmund wordt vaak genoemd als één van de mooiste mijnsites van de regio. En terecht: de indrukwekkende gebouwen en art-nouveaustijl glas-in-loodramen maken van Zeche Zollern een architecturaal pareltje. Bijna elk gebouw dompelt je onder in een ander aspect van het leven in en rond de steenkoolmijn.
Onze favorieten?
- De oude machinekamer met zijn prachtige glas-in-loodramen
- De klim naar de top van de steenkooltoren, waar je steenkool kon sorteren
- Steenkool aanraken, wagonnetjes duwen en zelfs even plaatsnemen in een oud treinstel
- Staren naar de verweerde, verroeste treinen die nog op de oude spoorlijn staan – alsof de tijd hier even is stilgevallen
Ook fijn: er is een leuke speeltuin waar de kinderen zich helemaal kunnen uitleven.
Foodtip: In de voormalige paardenstal vind je restaurant Pferdestall, één van de betere eetadresjes van onze trip.
De asperges daar waren top!
Weeralweg score: ⭐️⭐️⭐️⭐️
3. Essen: UNESCO werelderfgoed en topdesign
🧱 Zeche Zollverein
Zeche Zollverein is UNESCO Werelderfgoed en wordt daarom in heel wat lijstjes getipt als een must-see in het Ruhrgebied. Maar niet alles op de site vonden wij even leuk om te doen met kinderen.
Het Ruhr Museum biedt een uitgebreide geschiedenis van de streek en neemt je mee op een tijdreis van de mammoet tot nu. Het gaat dus niet specifiek over de site zelf of hoe steenkool werd gewonnen. Een beetje veel geschiedenis en weinig beleving, vonden wij. Het enige dat echt de moeite is om mee te pikken, is de oranje, Instagramwaardige trap van Rem Koolhaas.
Meer aan te raden met kinderen is het Red Dot Design Museum, dat je een inkijk geeft in modern design en innovatie. Groot pluspunt: kinderen mogen hier veel aanraken. Even uittesten of de designstoelen lekker zitten of poseren op een supercoole design-quad – het mag allemaal. De kinderen vonden het geweldig.
We wandelden verder over de ijzeren loopbruggen langs de site tot aan de Kokerei. In de zomer is hier een openluchtzwembad, in de winter een grote schaatsbaan. Wij waren er in het laagseizoen – dan is er wat minder te doen. Wat ook jammer was: op maandag zijn veel eetplekjes gesloten.
Weeralweg score: ⭐️⭐️⭐️
Al bij al is de site vooral leuk om doorheen te wandelen, en je vindt er ook een paar kleine speeltuintjes waar de kinderen zich kunnen uitleven.
🍝 Essen centrum?
We stopten even in Essen centrum, maar vonden het niet zo bijzonder.
Wel snel en goed gegeten bij L’Osteria, met degelijke pizza en pasta – ideaal met hongerige kids.
4. Bochum: Echt ondergronds mijnavontuur
⛏️ Deutsches Bergbau-Museum Bochum
Het Deutsches Bergbau-Museum in Bochum staat opvallend genoeg in bijna geen enkel lijstje over het Ruhrgebied, terwijl het net een topactiviteit is om met kinderen te doen.
Wat je hier kan verwachten? J
- Je stapt in een lift die een gesimuleerde mijnrit nabootst en je naar de ondergrondse gangen brengt.
- Je mag zelf door de ondergrondse gangen wandelen en komt er oude mijnwerkers tegen die uitleg geven bij heel wat werkende machines – inclusief veel lawaai. De kinderen vonden het mega cool.
- In één van de expo’s ontdek je opnieuw oude machines, maar ook foto’s van mijnwerkers die in 3D tot leven zijn gebracht.
- Er is een interactief labospel waarbij je met de grondstoffen die je gemijnd hebt, leert hoe je er een echt item – zoals een horloge – van maakt. Heel leuk gedaan!
👉 Het eten in het museumcafé is oké, maar vooral de inrichting – met indrukwekkende foto’s van mijnwerkers – is opnieuw erg de moeite.
Weeralweg score: ⭐️⭐️⭐️⭐️
Deze site brengt het verhaal van de mijngeschiedenis op een superleuke en interactieve manier.
Je spendeert hier wel veel tijd binnen maar dat maakt het op een dag met minder goed weer net het ideale plan.
📐 De Bottrop Tetraeder
De Tetraëder is een soort stalen piramide die boven op een heuvel staat en die uit driehoeken bestaat. Het is een korte klim om er te geraken. Ongeveer halverwege kregen we een stevig onweer over ons heen, waardoor de sfeer nogal… uitgeregend was tegen de tijd dat we aan de beklimming begonnen. Voor wie hoogtevrees heeft, is dit iij best een beproeving: je kijkt door de open platformen zo recht naar beneden. Je hebt er wel een mooi, weids uitzicht over de omgeving, maar verder valt er eerlijk gezegd niet zo veel te beleven.
Weeralweg score: ⭐️⭐️⭐️
We moeten toegeven: de Tiger & Turtle vonden we nét iets leuker.
Verblijven in het Ruhrgebied
Wij verbleven in een tof appartement in Dortmund, leuk ingericht maar de buurt viel wat tegen. Achteraf gezien zouden we je aanraden om een leuk verblijf te zoeken in de buurt van Essen, dat ligt toch centraler en maakt de verplaatsingen wat makkelijker.
Praktisch
Hieronder vind je een kaartje met alle sites, musea en restaurantjes die wij bezocht hebben. Ideaal om je eigen Ruhravontuur samen te stellen.